اکبر بهنام‌جو در گفت‌وگو با خبرنگار میراث‌آریا عنوان کرد: «در حوزه اقتصاد گردشگری استان با توجه به شیوع ویروس کرونا بیشتر کسب‌و‌کارهایی که به شکل مستقیم و غیرمستقیم با این صنعت مرتبط بودند به حالت تعطیل درآمدند.اگر چه صنعت گردشگری تعطیل شد اما توسعه این حوزه در استان فعال باقی ماند.»
او بیان کرد: «اردبیل یک استان گردشگرپذیر در زمینه طبیعت‌گردی و دارای مراکز آب‌درمانی است و با توجه به شرایط اقلیمی جایگاه ویژه‌ای در حوزه گردشگری دارد اما شیوع ویروس کرونا موجب شد مجموعه‌های ما آسیب‌پذیر شوند. کرونا به ما نشان داد باید در سطح ملی تدبیری اندیشیده شود.»
استاندار اردبیل تصریح کرد: «مجلس شورای اسلامی و سایر قوا در تدوین برنامه هفتم توسعه برای این موضوع باید تدبیری بیاندیشند. صندوق حمایت از گردشگری مانند صندوق حمایت از کشاورزی و صنعت تشکیل شود تا فعالان و سرمایه‌گذاران گردشگری در این ایامی که به صنعت گردشگری خسارت‌های زیادی وارد شده بتوانند از این صندوق استفاده کنند.»
استاندار اردبیل گفت: « دولت تلاش‌های زیادی برای جبران بخشی از این خسارت‌ها در قالب پرداخت تسهیلات انجام داده اما رضایت‌بخش نیست و نمی‌تواند ضرر و زیان فعالان این حوزه را جبران کند.»
او افزود: «با توجه به شرایط کنونی باید بحث گردشگری و شیوه‌های جدید را پیش ببریم و گردشگری مجازی را نیز فعال کنیم. کمیته‌ای در استان تشکیل شده و با توجه به رعایت پروتکل‌ها و دستورالعمل‌ها، تغییراتی را در طراحی و ایجاد تأسیسات گردشگری استان خواهیم داشت.»
بهنام‌جو عنوان کرد: «در بخش آب‌درمانی‌ها سعی می‌کنیم تا تعدادی از آن‌ها را روباز طراحی کنیم، البته در حال حاضر بر روی این موضوع کار می‌کنیم تا تهویه به خوبی انجام شود، باید از کرونا درس بگیریم تا برای آینده آماده باشیم.»
او اظهار کرد: «در بحث حمل‌و‌نقل، ترانسفر و اقامت، همه مسائل و دستورالعمل‌های بهداشتی را لحاظ خواهیم کرد، استان ما برای پساکرونا آماده است.»